Materiais de Construção - Obtenção da Cerâmica

     Os produtos cerâmicos são materiais de construção, obtidos pela secagem e cozimento de materiais argilosos. Denomina-se argila ao conjunto de minerais, compostos principalmente de silicatos de alumínio hidratados, que possuem a propriedade de formarem com a água uma pasta plástica suscetível de conservar a forma moldada, secar e endurecer sob a ação do calor. Formaram-se as argilas, na crosta terrestre, pela desintegração de rochas ígneas sob a ação incessante dos agentes atmosféricos.

     Os materiais argilosos são unidades estruturais simples e se diferenciam uns dos outros pela diferente relação entre sílica e alumina, pela quantidade de água de constituição e pela sua estrutura. São muitos os materiais argilosos, mas somente três tem importância para a fabricação de produtos cerâmicos: a caulinita, a montmorilonitan e a ilita, todas com estrutura laminar ou foliácea.

     A análise química das argilas revela a existência de sílica (SiO2), alumina (Al2O3), óxido férrico (Fe2O3), Cal (CaO), magnésia (MgO), álcalis (Na2O e K2O), anidrido carbônico (CO2) e anidrido sulfúrico (SO3). A sílica forma, em geral, de 40 a 80% do total da matéria-prima. Apesar de que uma grande percentagem de areia com sílica não combinada é indesejável, deve ser, às vezes, adicionada para diminuir a retração na queima e aumentar a refratariedade.

     A alumina aparece ordinariamente com teores de 10 a 40%. O óxido férrico não ultrapassa, usualmente, 7% e é o mais importante fator na coloração do produto cozido. O óxido férrico tende a abaixar o ponto de fusão da argila.

     A cal tem geralmente um teor abaixo de 10% e a magnésia não ultrapassa 1%. O teor de álcalis é da ordem de 10%.